《市场机制与社会变迁－－18世纪广东米价分析》一书是作者近10余年来研究清代区域市场体系与金融物价问题的阶段性成果。全书包括"导言"、"米粮地区差价与米粮市场的运作"、"米价变化的动态分析"、"粮食问题与基层社会"和"结语：市场机制与社会变迁的关系"等五章，共27万字。
    作者系统回顾了本世纪以来国内外同行对清代物价史研究的情况，认为以往的研究中存在着两种不同的学术风格。中国和日本的学者重视公私文献中各种记载的分析利用，注意用物价变化说明阶级关系、租佃关系、基层社会关系、权力结构、雇佣劳动等中国史研究普遍关注的问题，但对大规模的、比较精细的计量分析缺乏兴趣；而欧美的学者则注重计量研究，大量运用清代粮价单提供的数以十万计的粮价数据，其研究具有较为科学化的特点，但较少注意基层社会的情况，其结论往往带有明显的推测性，历史感稍逊。《市场机制与社会变迁－－18世纪广东米价分析》基于上述对学术史的认识，力图把这两种研究风格统一起来。
    作者在中国第一历史档案馆所藏的清代两广粮价单和雨雪粮价奏折中，收集了近10万个米价数据。利用数理统计方法和电子计算机对这些数据进行数理分析，计算了18世纪广东和广西东部各府州的米粮地区差价、米价变化的长期趋势、季节变动、不规则变动和各地区米价变化的同步性。在此基础上，结合从清代广东200多部方志和正史、政书、笔记、小说、 碑刻中收集的大量描述性记载，讨论了18世纪广东商品货币关系发达的背景下，人们的经济选择与粮食供求的关系，粮食市场的结构与有效性，商人的活动及其社会文化内涵，粮价变动背景下不同社会集团的处境与反应，政府、士绅等在粮食供需与救灾活动中的作用等等问题，进而分析了传统条件下市场机制与社会变迁的关系。
    作者认为，物价可视为各种社会经济现象和经济发展状况的综合标志物。首先，价格作为一种市场现象，不但反映了市场上商品供需的状况和货币流通情形，而且潜在地表现了市场发育的程度和有效性。该书通过对18世纪广东省内各府州以及邻省的米粮地区差价的分析，勾画了一个以广州、佛山为中心的联结数省的多层次区域性米粮市场的运作情况；分析了米价长期上升趋势背后货币流通量增长的情形；对米粮季节差价的变动方式和变动程度、以及各地区间米价变化同步性进行了探讨，从而使当时两广区域市场的有效性和整合程度的研究建立在可比性较高的定量分析的基础上。其次，米价的变动方式，还反映出与市场运作相关的其他经济情形。该书对粮食短缺压力下广东人的经济选择及其原因、各级市场上各类商人的经济活动及其价值追求、物价长期上升的经济影响等，都进行了尽可能深入的讨论。最后，也是最重要的，作者认为物价研究的视野不能局限于市场或经济领域，而应同时关注更广阔的社会文化层面的内容。该书分析了米价循环变动和不规则变动时政府、士绅的行为，说明他们在基层社会中的地位与作用；对粮食流通中各种社会力量对米价和其他经济变动的反应作了较详细描述，以求有助于理解不同
    社会集团利益冲突及其调适的原则和前提；对广东粮食仓储制度演变的研究，反映了当时农村社会控制的方式及其变化趋势。在具体的研究过程中，还涉及了社会流动、社会心理变化、社会生产组织形式等方面的问题。通过以上研究，作者认为，传统中国市场存在三对基本的矛盾，即市场网络各组成因素的非理性性质与市场总体运作的有序表现的矛盾、商人具体交易活动的利润追求与其最终目标的非经济性的矛盾、以及市场发育的经济性要求与现实的社会性需要的矛盾。这三对矛盾长期并存，互相契合，使传统中国的市场机制具有明显的特点。作者将这些特点中与本研究密切相关的内容，概述为"农户经济活动的非市场导向性"和"整体市场活动的非经济导向性"，并在结语部分进行了专门的讨论。
        中山大学出版社 1992年05月版
        中山大学 陈春声 著
        历史学一等奖