《南京大屠杀的历史见证》是作者近年"贝德士文献研究系列"之一。贝德士（M.S.Bates）是作者在金陵大学读书时（1946-1948）的历史系教授。抗战爆发后，金大西迁，贝德士以副校长名义全面负责留守校产。南京沦陷前后，他参与发起和组织了南京安全区国际委员会（后改为南京国际救济委员会），并担任最后一届主席。1950年他返回美国，任教于纽约协和神学院，但仍关心中国，主张中美恢复正常邦交。1978年逝世后，他生前保存的全部文献由耶鲁大学神学院图书馆保存，这就是贝德士文献。1988年作者在耶鲁大学访问时偶然发现了贝德士文献，令他吃惊的是许多卷宗中保存了大量有关南京大屠杀的原始档案。1991年7月作者再赴耶鲁，花费了9个月时间，将总共131盒、1162卷浩繁的贝德士文献从头到尾检阅了一遍，从中整理出有关南京大屠杀的史料1000余页。这些文献主要包括国际救济委员会与日本大使馆及军方之间的来往信函及附件，贝德士与《外人目睹中之日军暴行》一书的作者、《曼彻斯特卫报》著名记者田伯烈（H.J.Timperley）的通信，贝德士这一期间所写的文章及他收藏的有关南京大屠杀后的文献资料，贝德士与家人及友人的通信等。作者以真实性、客观性、严谨性来概括它的史料价值。此书就是作者对这部分文献进行研究的结晶。
    全书共分八章和一个附录。第一章、第二章分别介绍了贝德士和贝德士文献。
    第三章介绍南京安全区国际委员会的组建过程、人员构成以及它所做的贡献。
    第四章利用贝德士文献详细披露了日本在南京所犯下的枪杀、奸淫、放火抢劫的滔天罪行。这是全书重点部分。内容包括：⑴贝德士致南京日本使馆的一组信件，时间自1937年12月16日至12月31日，这些信件记载了他们每天亲眼看到或调查到的日军屠杀、奸淫案例；⑵国际委员会送交日本使馆 的三份案例报告，主要涉及日本军枪杀和强奸罪行。⑶贝德士写给友人的信.南京大屠杀发生不久，一些美国友人误信日本的谬误宣传，并贸然给《纽约时报》写信，认为南京大屠杀是虚构的故事。贝德士作为身临其境的见证人，不得不以目睹的事实纠正这一偏见。
    第五章主要涉及到日军在毒品贸易、慰安妇方面的罪行。贝德士对日军操纵毒品贸易几乎与对南京大屠杀一样深恶痛绝。他写的"关于南京毒品问题的公开信"在海内外引起广泛反响，上海的好几家中英文报纸都曾经摘要发布。贝德士为了充分揭露日本侵略者毒害中国民众的险恶用心，还在南京以外地区作过广泛调查，调查结果与日本总领事声言的日本政府一贯严禁鸦片与其他毒品贸易相反，他们在中国各地都是一贯推展鸦片与其它毒品贸易。贝德士还论述了"慰安妇"问题，书中收藏了到慰安所的指路海报。
    第六章作者论述了战争损失调查，南京国际救济委员会早在1938年3月即已着手此项工作。贝德士、史迈士等把战争损失调查作为极为必要的工作，用三个月的时间编写《南京地区战争损失，1937年12月-1938年3月》，这是关于南京地区战争损失状况最早公布的调查报告。贝德士大约在1938年2、3月间写下的一篇驳斥日本伪善宣传的评论中曾明确指出："最有可靠根据的事实是，在日本部队前进时估计在上海-南京地区至少有30万平民已被杀害。"这与战后南京军事法庭的判决"被害总数达30万以上"基本一致。
    第七章内容是东京审判与贝德士证词。贝德士出席了1946年7月29 日的东京军事法庭，这章全文记录了贝德士本人保存的当年出席作证的法庭记录副本。贝德士在法庭上不仅如实地揭露日军侵华的各项罪行，而且还坐实了各主要战犯的严重罪责，把日本军国主义钉牢在历史的耻辱柱上。贝德士等这一群旅居南京的外籍友好人士不仅在战争期间向全世界揭露日军南京大屠杀的真相，而且在战后军事审判中充分发挥了关键性的历史见证人的重要作用。第八章是未能结束的结束语，集中表达了作者对南京大屠杀的深思，认为在反法西斯主义战争取得胜利50多年后，和平与发展已经成为新时代的主旋律。但是战争的根源仍然存在，大大小小的战争在世界许多地区仍然连绵不绝。但维护和平不能依靠乞求，杜绝战争更不能消极等待。作者认为用历史来教育人民，唤醒亿万人民为消除战争根源作持久不懈的努力，是历史学家应尽的责任。
    近十几年来，日本军国主义阴魂不散，极少数右翼分子力图否认这一灭绝人性的滔天罪行，文部省借审定教科书篡改历史，把侵略中国说成"进入中国"，诬称南京大屠杀是"虚构"的，其主要借口就是说缺乏与南京大屠杀同时期的原始资料。现在，作者以大量第一手的并且与南京大屠杀同时期的文献资料为日军所犯下的罪行提供了新铁证。
        湖北人民出版社 1995年07月版
        华中师范大学 章开沅
        历史学一等奖